Par cet article, je tiens à exprimer ma profonde gratitude envers tous les bénévoles avec qui j’ai eu le privilège de « bénévoler » au fil des années. Oui, je revendique ce mot — il mérite sa place dans le dictionnaire. Car si c’était du travail,
on serait payé… mais ce qu’on donne, on le donne avec le coeur.
Tout a commencé en 1978, avec les Chevaliers de Colomb et la guignolée. Depuis, les façons de faire ont évolué, les défis ont changé, mais l’engagement est resté. Merci à tous ceux et celles qui ont mis la main à la pâte pour préparer les paniers de dépannage — un geste simple, mais essentiel.
Je ne peux passer sous silence certains dossiers plus sombres, comme celui des déchets américains à Saint-Denis ou celui des gaz de schiste. Des enjeux que je qualifie de « négatifs », mais qui ont mobilisé notre communauté et éveillé les consciences.
Et puis, il y a eu les moments plus lumineux. Le festival de la Côte de l’Artiste, où les bénévoles ont appris à se virer sur un 25 sous avec brio. Les fameuses parades du 24 juin… Et bien sûr, La Petite Séduction, l’une des plus belles réalisations collectives. C’est là que j’ai vu, concrètement, ce que ça veut dire « bénévoler ensemble » — unir nos forces pour créer quelque chose de grand.
Enfin, L’Oasis des Lacs, derrière le Tim Horton sur la route 222. Un dossier long, semé d’embûches, de critiques, de découragements… puis la pandémie. Tout semblait vouloir nous faire abandonner. Mais le conseil administratif a tenu bon, et aujourd’hui, je regarde cette réalisation avec fierté.
Je tire ma révérence avec le sentiment du devoir accompli. Comme le disait si bien Richard : « Les babines sont plus vite que les bottines », mais dans ces dossiers, les babines ont bel et bien suivi les bottines.
Je quitterai Saint-Denis le 3 octobre. Je suis convaincu que les dépannages alimentaires continueront, peut-être autrement, mais toujours avec la même générosité. Et moi, je poursuivrai mon engagement avec Héma-Québec, un peu partout dans la région.
Je suis fier d’avoir été un citoyen de Saint-Denis et d’avoir connu des gens formidables. Fier d’avoir été des vôtres. Fier d’avoir « bénévolé » avec vous.
Merci et à la prochaine!
